구강암, 모두가 무서워하는 이유는?!

구강암에 대해 알아보겠습니다. 구강은 말을 할 때뿐만 아니라, 음식물을 씹고 삼키는 중요한 역할을 하죠. 구강암은 말 그대로 구강(입)에 암(종양)이 생기는 질환을 말하는데요, 입에 종양이 생긴다고 생각하면 굉장한 두려움이 느껴집니다.

 

최근 미스트롯에서 2위를 한 트로트 가수 정미애 씨가 설암 3기를 진단받고, 투병 중이라는 소식이 전해져 많은 분들이 안타까워하고 있어요. 정미애 씨는 설암으로 인해 혀의 3분의 1을 절제하고, 여러 가지 후유증으로 힘들었지만 피나는 노력으로 복귀 준비를 하고 있다고 합니다. 

 

설암은 구강암 중 하나로 혀에 생기는 암을 말해요. 그럼 지금부터 구강암이 무엇인지, 그리고 초기증상에는 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다. 

 

 

구강암

구강암이란 입술, 혀, 뺨 안쪽, 입천장, 잇몸, 턱뼈 등 구강에 악성 종양(암)이 생기는 것을 말합니다. 여성보다는 남성에게서 발병하는 경우가 많으며, 주로 50~70대에서 발견된다고 알려져 있어요.

 

구강암은 입 안 표피에 흰색 패치 형태로 나타나기도 하며, 종양이 점점 커지면서 덩어리나 궤양을 만들기도 합니다. 

 

구강암이 정말 무서운 이유는 전이가 쉽다는 것입니다. 암은 조기 진단과 치료가 중요한데요, 특히 구강암은 빨리 치료를 시작하지 않으면 주변 조직이나 뼈가 파괴될 수 있고, 종양이 전신으로 전이될 수 있다고 해요.

 

실제로 구강암 환자는 진단받을 때, 후두나 식도, 폐에도 암(악성 종양)이 생겨있을 가능성이 높다고 합니다. 뿐만 아니라 치료를 하더라도 기능에 장애가 발생할 수 있고, 재발이 쉬워서 치료하기가 힘든 암이라고 알려져 있습니다.

 

구강암은 종양이 표면에만 있는지, 조직에 깊이 영향을 주었는지에 따라 0기~4기로 나뉘며, 수술, 방사선 치료 및 항암 치료를 합니다.

 

 

 

구강암 원인

구강암 원인으로 가장 손꼽히는 것은 흡연, 음주, 그리고 구강 위생 불량입니다. 흡연의 경우 구강암 발생에 정말 큰 영향을 준다고 합니다. 실제로 구강암 환자의 대부분이 흡연자라고 하죠.

 

음주의 경우 구강암과 직접적인 관련이 있는지 밝혀진 바는 없지만, 흡연과 음주를 과도하게 함께할 경우 구강암 발생 확률은 30배 이상 높아진다고 합니다.

 

이 외에도 구강에 지속적인 자극이 있거나, 바이러스 감염, 방사선, 자외선, 영양결핍 등도 구강암 원인으로 지목되고 있습니다.

 

치아나 틀니, 교정기가 지속적으로 입 안에 상처를 내거나 햇빛(자외선)에 과도하게 노출되는 경우, 비타민(A, C, E)과 철, 아연, 구리 등의 영양소 결핍이 있는 경우에는 구강암이 발생할 확률이 높아진다고 합니다.

 

 

 

구강암 초기증상

구강암은 조기 진단과 치료가 특히 중요합니다. 따라서 구강암 초기증상이 있을 때 빨리 병원에 방문하시는 것이 가장 좋습니다. 구강암 초기증상은 다른 이유로도 나타날 수 있고, 평소 흔하게 겪는 증상이라서 그냥 넘기기 쉬워요.

 

만약 아래와 같은 증상이 3주 이상 지속적으로 나타난다면 구강암을 의심해 보시고 빠른 시일 내에 병원에 방문하시는 것을 추천드립니다. 가수 정미애 씨 역시 입안에 생긴 염증이 몇 달 동안 낫지 않았다고 하죠.

 

구강암 초기증상으로 가장 흔한 것은 입안, 치아, 턱 주변의 통증입니다. 그리고 그다음으로 흔한 증상은 입안 궤양인데요, 궤양은 주로 구내염 같은 염증 증상으로 생깁니다.

 

이 외에도 구강이 변색되거나, 치아 흔들림, 혀나 구강의 감각 이상, 별다른 이유 없이 체중이 줄어드는 증상이 나타날 수 있으며, 목에 이물감이 느껴지거나 덩어리가 만져질 수 있어요. 또, 입안이 부어서 음식을 씹거나 삼키기가 힘든 경우, 혀나 턱을 움직이기 힘든 경우에는 구강암 초기증상을 의심해보셔야 합니다.

 

 

 

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구강암의 원인과 함께 초기증상에 대해 이야기해 보았습니다. 도움이 되었나요? 다른 정보도 궁금하시다면 상단의 글들을 참고하시면 도움이 될 것입니다.